l’Église (Catholique) Maronite d’Antioche

L’Église catholique

Avant de souffrir Sa passion et Sa mort, Jésus a prié pour que ses disciples soient connus par leur amour (Jean 13 :35). « Voyez comme ils s’aiment les uns les autres », le Père de l’Église primitive, Tertullien, a entendu dire des premiers chrétiens. Aujourd’hui, l’Évangile du Christ a atteint les quatre coins du monde. Les chrétiens sont sortis de Jérusalem et ont rencontré différentes traditions, cultures, coutumes et langues et l’Église est devenue une communion d’Églises unies dans l’amour les unes avec les autres, regardant le Siège de Pierre à Rome comme le premier de tous.
Jésus a aussi prié pour l’unité, « afin que tous soient un » (Jean 17 :21). Aujourd’hui, il y a des catholiques, des orthodoxes et des protestants qui prient et travaillent pour cette unité désirée. Cependant, pour les catholiques unis au Pape à Rome, il y a déjà une unité étonnante même dans la réalité de la diversité culturelle. L’Église catholique, composée de 21 Églises orientales et 1 Église occidentale, est une communion d’Églises, avec le Pape comme chef visible, « rassemblées dans un seul esprit, respirant comme avec deux poumons – de l’Orient et de l’Occident – et brûlant de l’amour du Christ dans un seul cœur – ayant deux ventricules ». (Sacri Canones ; Pape Jean-Paul II)
L’une des Églises catholiques orientales est l’Église maronite. Elle a sa propre hiérarchie composée d’un patriarche qui est son père et son chef, et de plus de cinquante évêques qui dirigent les nombreuses éparchies (diocèses) au Liban, au Moyen-Orient et dans le monde entier. Le patriarche gouverne l’Église de manière synodale avec son corps d’évêques, comme il est d’usage dans les Églises orientales.

Églises catholiques orientales
Il existe six grandes traditions de l’Église catholique :

• Alexandrian
• Antiochien
• Arménien
• Chaldéen
• Constantinopolitain (byzantin)
• Latin (romain)

Chaque Église catholique pratique une foi commune selon l’une des six grandes traditions. L’Église maronite suit la tradition d’Antioche.

Toutes les Églises de la communion des Églises catholiques partagent la même chose:

• Foi dogmatique
• Sept mystères (sacrements)
• Enseignements moraux
• Unité avec le pape de Rome

Tous les catholiques croient aux mêmes vérités de la foi mais adorent différemment. On pourrait dire qu’ils partagent la même essence de foi, mais une expression différente. Chaque Église embrasse sa propre culture et tradition pour exprimer sa foi en Jésus Seigneur ressuscité.

Chacune des Églises catholiques :

• Englobe une liturgie, une théologie, une spiritualité et une discipline uniques ;
• Se caractérise par sa propre tradition culturelle et linguistique ;
• Est guidé par un patriarche, un archevêque majeur, un métropolite ou un autre hiérarque, qui, avec son Synode des évêques, est en pleine communion avec le pape, successeur de saint Pierre à Rome.

L’église Maronite
L’Église Maronite remonte aux premiers chrétiens d’Antioche où « ils ont été appelés chrétiens pour la première fois » (Actes 11 :26). Elle utilise toujours comme langue liturgique, le syriaque, un dialecte de l’araméen que Jésus lui-même parlait, et tire son nom de l’ermite-prêtre, Saint Maron, mort en 410 après JC.
Quelques années après la mort de Saint Maron, plus de 800 moines sont devenus connus sous le nom de Maronites. Plus tard, les invasions musulmanes (7ème-10ème siècles), couplées aux conflits au sein de l’Empire byzantin, ont poussé les Maronites à fuir les plaines de Syrie et leurs magnifiques églises et monastères, vers la protection naturelle des montagnes du Liban où ils ont d’abord vécu dans des grottes et des grottes, puis ont construit de petites églises et monastères. En 687, les Maronites, qui étaient à la fois missionnaires et moines, s’organisèrent autour de saint Jean Maron, qu’ils élurent patriarche du siège vacant d’Antioche, et se développèrent ainsi comme une Église distincte au sein de l’Église catholique.

L’Église maronite s’est enrichie de trois centres d’apprentissage et de culture:
Antioche : Une ville de l’ouest de la Syrie (aujourd’hui la Turquie) qui servait de centre de commerce et d’éducation et était connue pour sa culture grecque et syriaque. Antioche a donné à l’Église maronite une grande partie de sa vie liturgique unique.
Édesse : Une ville de l’ouest de la Syrie (aujourd’hui la Turquie) qui servait de centre de commerce et d’éducation et était connue pour sa culture grecque et syriaque. Antioche a donné à l’Église maronite une grande partie de sa vie liturgique unique.
Liban : La terre qui a fourni un refuge sûr pour établir une vie monastique et paroissiale stable, ainsi que des écoles pour éduquer les enfants des familles maronites très unies et pieuses. Les maronites ont été et continuent d’être une force positive pour le bien dans le développement du Liban en tant que pays de coexistence pacifique pour tous les peuples.

Les Maronites vivent maintenant dans de nombreuses nations et parmi de nombreuses cultures. Actuellement, l’Église Mère est au Liban, et des communautés filles existent dans le monde entier.

Cinq signes distinctifs de l’Église maronite
L’Assemblée patriarcale maronite (2003-2004), composée de plus de 500 participants maronites – membres du clergé, religieux et laïcs – du monde entier, a décrit l’identité de l’Église maronite par cinq signes distinctifs :

1. D’abord et avant tout, les Maronites sont Antiochène – où les disciples du Christ « ont été appelés chrétiens pour la première fois » (Actes 11 :26). Les maronites partagent un héritage historique, liturgique et spirituel avec toutes les autres Églises catholiques et orthodoxes d’Antioche. Les maronites sont également les héritiers de l’héritage culturel et religieux syriaque, dont la langue, la poésie et l’hymnèse ont été les moyens utilisés pour exprimer le mystère que Dieu est au-delà de toute description, mais qu’il s’est approché de nous en Christ.
2. Deuxièmement, les Maronites sont chalcédoniens, ce qui signifie qu’ils étaient de fervents partisans du Concile de Chalcédoine, convoqué en 451 après JC, qui enseignait que Jésus était le vrai Dieu et le vrai homme. Dans cette formule, les maronites ont trouvé un équilibre, une orthodoxie et un mode de vie qui les ont placés pour toujours dans la communion de l’Église universelle.
3. Troisièmement, l’Église maronite est une Église patriarcale et monastique . Saint Maron était un ermite-prêtre. Les premiers maronites étaient des moines, des prêtres et des laïcs associés aux monastères de Saint Maron aux 5ème et 8ème siècles. Les Maronites ont une histoire chérie connue pour une vie ascétique de sacrifice et de dévotion.
4. Quatrièmement, l’Église maronite est connue pour son amour et sa dévotion au Siège de Pierre à Rome. Cette relation a permis aux maronites d’exprimer pleinement la foi catholique tenue depuis le début, et en même temps de faire partie de l’équilibre entre l’Orient et l’Occident avec toutes les bénédictions et les difficultés qui y sont rencontrées.
5. Cinquièmement, l’Église maronite est liée au Liban, sa patrie spirituelle et la terre de son patriarche et de son peuple. Les maronites sont très fiers de l’accomplissement commun de la coexistence islamo-chrétienne, que nous appelons aujourd’hui Liban.

L’Église maronite en un coup d’œil
Le commandement de Jésus continue de trouver un accomplissement partiel dans l’œuvre missionnaire de l’Église maronite : « Allez dans le monde entier et proclamez l’Évangile à toute créature. » (Mc 16, 15) Aujourd’hui, il y a des millions de catholiques maronites à travers le monde. Le patriarche, en communion avec le pape de Rome, réside à Bkerke, au Liban, avec une résidence d’été à Dimane.

Siège Patriarcal : Bkerke, Liban
Éparchies: Argentine, Australie, Brésil, Canada, Chypre, Égypte et Soudan, Europe (France, Visite Apostolique en Europe), Terre Sainte et Jordanie, Liban (13), Mexique, Syrie (3), États-Unis (2), Afrique occidentale
Séminaires:
Ain Saade, Ghazir et Karm Sadde au Liban;
Washington, DC aux États-Unis;
Collège Maronite à Rome pour les prêtres.
Les ordres et communautés religieuses maronites ont des maisons de formation à Rome et au Liban.

Moines, religieux et consacrés
La vie religieuse, sous toutes ses formes, était et est toujours une partie importante de l’Église maronite. La vie monastique et communautaire a accompagné la naissance de l’Église maronite dès le début, reliant ainsi l’histoire de l’Église aux moines du monastère Saint-Maron.

Vers la fin du XVIIe siècle, la vie religieuse s’organise, de nouveaux ordres sont fondés et leur mission s’élargit. Des moines, des religieuses, des prêtres religieux et des frères servent dans les écoles, les universités, les hôpitaux, les paroisses, les missions, les orphelinats et les maisons de retraite au Liban, au Moyen-Orient et dans de nombreux endroits du monde.

Aujourd’hui, il y a cinq ordres religieux et congrégations pour les hommes et neuf pour les femmes qui comptent des centaines de religieux. Certains sont de droit pontifical, d’autres patriarcaux et certains sont éparchiaux, ce qui signifie qu’ils dépendent respectivement du pape, du patriarche ou de l’évêque éparchial. Chaque ordre et congrégation a sa propre règle de vie et se concentre sur la mise en œuvre des conseils évangéliques de pauvreté, de chasteté et d’obéissance selon le charisme de leurs fondateurs.

Théologie, spiritualité et liturgie
Un esprit monastique imprègne la prière maronite et la vie liturgique faisant de l’ascétisme et du sacrifice une partie importante de la relation avec Dieu. Les effets de cette spiritualité se manifestent dans la famille maronite, première école d’amour où chacun trouve sa propre vocation à aimer Dieu et à servir les autres.
La prière est une relation avec Dieu, donc prier, c’est vivre et vivre, c’est prier. La prière nous permet de devenir de purs vases pour le dessein de Dieu et des temples pour sa divinité.
Puisque tout langage sur Dieu est limité par la nature humaine finie, la poésie, en particulier dans la liturgie, est le moyen privilégié d’exprimer la crainte et l’humble révérence dues à Dieu dans l’adoration.
Dans l’Église maronite, la célébration de l’Eucharistie est connue sous plusieurs noms : Qurbono (syriaque), Quddas (arabe), Sacrifice de la messe, Divine Liturgie et Service des Saints Mystères.
Dans cette célébration, le Christ est offert au Père comme notre salut et nous nous offrons aussi, avec Lui, comme sacrifice spirituel. Par l’invocation de l’Esprit Saint, et les actions et les paroles du prêtre, le pain et le vin sont transformés en Corps et Sang du Christ, le sacrifice à l’autel est sanctifié, et nous aussi.
Avant que les Saints Mystères ne soient célébrés, le prêtre et le peuple se préparent. Le prêtre, le diacre ou le sous-diacre prépare le pain et le vin sur un autel latéral. Le service des Saints Mystères commence, d’abord par  le service de la Parole, puis par le service de l’Eucharistie (anaphore).

Service de la parole
Le service de la Parole provient de l’ancien service de la synagogue juive. Des hymnes, des psaumes, la combustion de l’encens, des lectures des Écritures et une homélie composent ce service.
Une caractéristique unique dans le service de la Parole dans l’Église maronite est le Hoosoyo ou « prière du pardon ». Pendant ce temps, le prêtre ou le diacre encense l’autel lorsqu’une prière est récitée ou chantée, rappelant la miséricorde de Dieu envers l’homme pécheur dans les temps passés, et demandant à nouveau Sa miséricorde pour aujourd’hui. Le Trisagion (Qadishat) est ensuite chanté en syriaque, suivi de trois versets de psaumes et de poésie faisant référence à la fête. Puis un passage du Nouveau Testament est lu et l’Évangile est proclamé.
La structure du service de la Parole reste la même pour chaque Divine Liturgie, mais les prières elles-mêmes changent pour refléter la fête. Ces prières sont de grands textes catéchétiques. Tout le but du service de la Parole est de conduire et de réfléchir sur l’Évangile du jour.

Service de l’Eucharistie
Après la profession de foi, commence la prière eucharistique ou anaphore . Le pain et le vin sont transportés jusqu’à l’autel principal où le prêtre se prépare à offrir le sacrifice. Il prie pour le pardon de Dieu pour lui-même et ceux qui sont avec lui. Il offre les dons, prie pour les besoins des gens et leur tend ensuite un signe de paix de l’autel. La paix s’échange de l’autel sans paroles par un simple geste des mains ouvertes pour recevoir puis donner. Il a lieu avant que le sacrifice ne soit offert conformément à l’avertissement de Jésus rapporté dans l’Évangile de Matthieu:

« Par conséquent, si vous apportez votre cadeau à l’autel, et rappelez-vous que votre frère a quelque chose contre vous, laissez votre cadeau là à l’autel, allez d’abord et réconciliez-vous avec votre frère, puis venez offrir votre don. » (Mt 5, 23-24)

Ensuite, une prière de louange à la Sainte Trinité est offerte et le récit eucharistique de la Dernière Cène est chanté en syriaque. Pendant ce temps, par la parole du prêtre et l’invocation de l’Esprit Saint qui s’ensuit, le pain et le vin sont transformés en Mystères Sacrés : le Corps et le Sang du Christ. Le peuple chante Kyrie Eleison (Seigneur aie pitié), et la partie consécratoire de l’ Anaphore est complète.
Les intercessions pour les intentions de l’Église et du monde sont alors offertes. Ceci est suivi par la fraction du pain et l’élévation en tant que peuple.
Le « Notre Père » est prié les mains tendues. Une prière de pardon suit alors que les gens s’inclinent devant les Mystères Sacrés. Ils sont ensuite invités à la communion avec les mots : « Saints dons pour les saints ». Les Saints Mystères sont ensuite offerts aux fidèles qui reçoivent le Corps et le Sang du Christ sur la langue par intincttion.
Les prières d’action de grâce sont suivies de la dernière bénédiction. La prière finale de l’Anaphore est celle de l’adieu à l’autel. Le prêtre prie silencieusement,
« Restez en paix Saint Autel de Dieu, j’espère revenir à vous en paix. Je ne sais pas si je reviendrai vers vous pour vous offrir des sacrifices.
Par cette prière spéciale, le prêtre se souvient de sa propre mortalité et de la sainteté de la communion divine.

L’année liturgique
Au cours de l’année, les différentes saisons célèbrent les moments du plan salvifique du Christ, en suivant tous les aspects de sa vie et de son ministère. L’année liturgique commence le premier dimanche de novembre par une consécration et une reconsécration de l’Église.

Les saisons sont :

• Naissance glorieuse
• Épiphanie
• Carême
• Semaine Sainte
• Résurrection
• Pentecôte
• Sainte-croix

Les fidèles sont invités, au cours de chaque célébration liturgique, à conformer leur vie à celle du Christ et de son Église.

Musique et art
Le noyau de la Divine Liturgie actuelle remonte à avant le 5ème siècle. L’esprit monastique d’ascétisme et de simplicité pénètre toute la Divine Liturgie – ses prières, ses gestes, sa musique, son art et son architecture.
Le but de l’art, de la musique et du rituel maronites est l’adoration et la repentance d’une vie d’égocentrisme à une vie centrée sur Dieu. Dans les mots du moine syriaque du 10ème siècle Rabban Isho, quand on lui a parlé des belles cérémonies et de la musique d’autres églises, il a dit : « Si cela n’amène pas à la repentance, à quoi cela sert-il? »
La musique anime les paroles des prières et sert d’outil pédagogique et d’aide à la mémoire. Saint Ephrem, Jacques de Serugh et d’autres ont grandement influencé les anciennes traditions de chant simple encore utilisées aujourd’hui.
L’art syriaque, la source la plus ancienne étant l’Évangile Rabbula (560 après JC), dépeint des figures humaines et les manifeste avec un mystère divin. Les grandes églises de la Syrie antique étaient magnifiquement ornées. Aujourd’hui, cependant, ils sont en ruines. Les petites chapelles et monastères des montagnes du Liban, avec leurs arches, leurs plafonds, leurs murs de pierre taillée à la main et leurs modestes peintures murales, sont devenus les héritiers de cette tradition artistique.

Rituels

Les choses terrestres prennent une signification spirituelle lors de fêtes et de rituels spéciaux au cours de l’année liturgique. L’eau, par exemple, est bénie de diverses manières pour lui donner un sens spirituel.
À l’Épiphanie, l’eau est bénie avec un charbon allumé pour signifier le feu de l’Esprit qui est entré dans le Jourdain au baptême du Christ.
À la Pentecôte, l’eau est bénie par le souffle du prêtre pour signifier le souffle divin sur les eaux à la création et à la première Pentecôte.
À la Sainte Croix, l’eau est bénie avec une croix de main  pour signifier la puissance divine qui découle de la croix salvatrice.

RITUEL FUNÉRAIRE
Les prières de la liturgie funéraire (Ginnaz) ont lieu à la maison ou au salon funéraire, à l’église et enfin au cimetière. Ces prières sont chantées en syriaque, en arabe et en anglais pour permettre aux fidèles, aux défunts et à tous ceux qui sont dans la « communion des saints », d’entrer en dialogue avec Dieu. On se souvient des défunts lorsqu’ils rentrent chez eux.
La mort, la fin de notre pèlerinage terrestre, est le début d’un passage de la vie dans ce monde à la vie dans l’autre. La Mère de Dieu, notre patronne, dans les deux mondes, est suppliée d’offrir un passage sûr aux défunts alors qu’ils commencent leur voyage de retour.

Marie
L’Église maronite a toujours été une Église mariale. Dès le début, les maronites ont revendiqué une dévotion particulière à la Mère de Dieu. Dans les petits villages, les maisons, les montagnes, les collines et les rues du Liban se trouvent des sanctuaires de tous types à Notre-Dame. Les hymnes, les fêtes et la vie liturgique de l’Église maronite expriment clairement cette grande dévotion à la Mère de Notre-Seigneur.

La Divine Liturgie commune du mercredi en semaine honore Marie:
« Ô lys radieux et rose parfumée,
 l’arôme de ta sainteté remplit tout l’univers.
Priez pour nous, ô Mère de Dieu, afin que nous soyons le doux parfum du Christ,  atteignant le monde entier.

Notre-Dame du Liban, priez pour nous et permettez à votre Église maronite d’être un don éternel pour l’Église universelle et pour le monde.