Le rituel de la Sainte Messe, selon l’Église Catholique Maronite d’Antioche qui est célébrée aujourd’hui, a ses origines dans les anciens rites de l’Église apostolique universelle établis il y a des siècles par Jésus-Christ et par ses apôtres. Depuis l’établissement de l’Église par le Christ, de nombreuses formes diverses de culte chrétien se sont développées. Au cours de la même période, les rites et les coutumes observés par les Maronites ont progressé et fleuri dans la forme que l’on peut voir sur l’autel de Dieu aujourd’hui.
Par conséquent, à travers des réformes liturgiques périodiques depuis l’époque du christianisme primitif, l’Église a tenté de donner à ses fidèles une compréhension et une appréciation plus profondes de la signification spirituelle de la messe et, en outre, a essayé de donner une meilleure compréhension des avantages spirituels que doivent tirer ceux qui participent au Saint Sacrifice.
La réforme la plus récente de la liturgie maronite est née du Concile Vatican II. Le 4 décembre 1963, le Concile œcuménique du Vatican a publié un décret intitulé « La liturgie ». Conformément aux termes du décret et aux souhaits du clergé maronite, 1) Le Concile œcuménique du Vatican. 2) Les évêques maronites. 3) Les autres membres de la croyance maronite, le clergé et les laïcs. 4) Le patriarche maronite au Liban qui a été habilité (par les termes du règlement publié le 21 novembre 1965, concernant spécifiquement l’Église d’Orient et faisant partie des décrets œcuméniques de Vatican II) à réformer la liturgie de l’Église maronite, Son Éminence le Cardinal Patriarche Peter Paul Meouchi dans un décret patriarcal, daté du 13 avril, En 1973, il ordonna aux prêtres de l’Église maronite de modifier la messe et d’utiliser le nouvel Ordo Missae comme nouvelle forme de prière et de dévotion pour un procès d’un an à compter de la date du décret.
Peu de temps après la publication du décret, les hostilités ont éclaté au Liban et Sa Béatitude et Éminence le cardinal patriarche Antonius Peter Khoreiche a prolongé l’année expérimentale pour une nouvelle période indéterminée. En outre, pour libérer le clergé de l’Église maronite pour un travail plus important de ministère auprès de ceux qui avaient souffert à la suite des bouleversements au Liban, Sa Béatitude a ordonné un report de la décision – en tenant des réunions respectant les procédures de l’Église jusqu’à une date ultérieure où le pays serait à nouveau en paix.
En 1992, Son Éminence le Cardinal et Patriarche Nasrallah Boutros Sfeir a ordonné la nouvelle édition de la Messe maronite, ad experimentum pour cinq ans.
Les éléments les plus importants inscrits dans la messe maronite par le patriarche au moment du décret du 13 avril 1973 et en juillet 1992 sont les suivants :
- Dans son observance du Saint Sacrifice de la Messe, un prêtre doit toujours faire face à la Congrégation aux moments où il s’adresse directement à la Communauté ou lorsqu’il donne une bénédiction ou une bénédiction, et il doit se tourner vers l’autel quand il s’adresse ou prie le Seigneur.
- Le texte de la messe doit être en langue vernaculaire, en particulier aux moments où le prêtre s’adresse à l’assemblée. Cependant, les paroles de la Consécration, l’Épiclèse (l’invocation de l’Esprit Saint), ainsi que certains hymnes et bénédictions, devraient être en araméen original, la langue parlée par le Christ, pour rappeler aux fidèles leur héritage et leurs traditions maronites.
- Les fidèles inclineront la tête conformément à une ancienne coutume maronite plutôt que de faire la génuflexion à la manière catholique romaine.
- La première partie de la messe, la « préparation des fidèles », consistera en des prières, des hymnes et des lectures qui varient selon les saisons de l’Église et les jours de fête honorés par notre Sainte Mère l’Église.
- Lors de certaines fêtes spéciales de l’année, telles que le lundi des Cendres, le dimanche des Rameaux, la commémoration de la découverte de la Croix, etc., et pour les mariages, les funérailles et les baptêmes, une liturgie spéciale appropriée à l’occasion remplacera les prières habituelles prescrites pour la préparation des fidèles.
PARTIES DE LA MESSE MARONITE
Avant que les fidèles puissent recevoir un sacrement, l’Église les prépare par des prières, des hymnes et des lectures des Saintes Écritures. Cela est particulièrement vrai pour les fidèles qui assistent à la messe. Par conséquent, la messe est divisée en trois parties distinctes :
- La préparation des fidèles et l’offrande,
- La consécration du pain et du vin (l’offrande),
- La Sainte Communion, une participation au sacrifice de la messe.
I-La première partie : la préparation
Cette partie est subdivisée en trois composantes :
- Préparation des offrandes,
- Préparation du célébrant (le prêtre),
- Préparation des fidèles.
a) La préparation des offrandes
La Sainte Messe est un renouvellement du sacrifice du Seigneur Jésus-Christ sur la Croix, mais elle n’implique pas l’effusion de sang. La messe est, à la fois, un sacrifice fait au nom de toute l’humanité. Le sacrifice d’Abel est enregistré dans l’Ancien Testament, et une émulation du sacrifice exige que seul son bien le plus précieux soit offert à Dieu.
À une certaine époque, les chrétiens qui venaient à l’église pour assister à la messe apportaient avec eux leur pain et leur vin de choix afin que le prêtre puisse choisir la qualité la plus supérieure parmi les dons pour le sacrifice réel. De cette coutume est venu le mot « BOURSHANA » (l’hostie) qui, dans la langue araméenne originale (syriaque), signifie « le choix des offrandes (cadeaux) ». Le reste, le pain, le vin et d’autres offrandes ont été laissés pour le soutien personnel du prêtre, des pauvres et des nécessiteux.
Après que le troc a été rendu obsolète et que l’argent est devenu le moyen de commerce et d’échange, l’apport de cadeaux à l’église a cessé et la coutume a été remplacée par des allocations et des collectes de messe.
Depuis l’instigation des formes expérimentales récentes de la messe dans l’Église maronite, il y a eu un retour à la coutume séculaire de préparer l’offrande avant la préparation des fidèles. Lorsqu’il existe plus d’un autel dans une église, il y en a généralement un plus petit à droite de l’autel principal, connu sous le nom de « table de préparation », et est utilisé pour la préparation des offrandes.
b) Préparation du prêtre
La préparation du prêtre commence par sa confession devant l’autel où il prie pour le pardon et pour le soutien par des prières pour célébrer la Sainte Messe honorablement et humblement.
Le prêtre demande également aux participants de prier pour lui afin qu’il puisse célébrer la messe dans la foi, dans la vérité et dans la dévotion, comme le Christ le désire et comme la Sainte Mère Église l’a prescrit.
c) Préparation des fidèles
La préparation des fidèles comporte également trois volets :
- Les prières d’ouverture et la bénédiction de l’encens.
- La prière à la Vierge Marie, Mère de Dieu et notre Mère, ou un hymne ou un psaume,
ou l’un des hymnes de saint Éphrem (Éphremat) ; variant selon le Propre de la Messe, ceci est suivi par le chant du Trisagion (Qadishat) 3- Lectures et instructions
Après que les fidèles ont été préparés par la confession, les hymnes et les prières implorant notre Sainte Mère et les saints de l’aide, les lectures de l’Écriture Sainte, base de notre religion chrétienne, aident notre foi à grandir.
Les Écritures nous apprennent comment suivre les traces de notre Seigneur, comment vivre une bonne vie chrétienne, comment accroître notre foi, notre espérance et notre amour pour Dieu, notre prochain et tous les membres de la communauté chrétienne.
Après une lecture des épîtres de saint Paul, ou d’autres apôtres, suivie d’une lecture de l’Evangile, le prêtre explique dans son sermon ou homélie le sens de nos croyances chrétiennes et comment s’appliquer quotidiennement à la vie d’une bonne vie chrétienne.
Par la suite, une récitation du Credo a lieu, au cours de laquelle nous renouvelons nos vœux chrétiens et notre foi dans la Sainte Église universelle, apostolique et indivise.
II – Sur la deuxième partie : la consécration
a) L’anaphore
Le mot « anaphore » vient du grec et signifie la répétition de paroles et d’actes. Selon l’interprétation maronite, le mot a un double sens, le premier se rapporte à une répétition des paroles et des actes du Christ tels qu’ils ont été prononcés et accomplis par Lui le Premier Jeudi Saint au moment où Il a ordonné que le Saint Sacrifice soit répété. Il a dit : « Faites ceci en commémoration de Moi jusqu’à Mon retour. »
Par son utilisation de ces paroles, le Christ a voulu que les chrétiens célèbrent la messe jusqu’à son retour dans ce monde.
Le deuxième sens de « anaphore » dans la tradition maronite se rapporte à la répétition de mots dans la même langue et le même idiome que le Christ lui-même a parlé quand il vivait sur terre et est pris pour se référer aux paroles de la Consécration et à l’institution de la Sainte Communion.
L’Église catholique maronite d’Antioche est l’une des plus riches, sinon la plus riche, en nombre d’anaphores contenues dans sa liturgie. Il existe au moins soixante-douze amphores maronites. Dans la masse maronite réformée actuelle, l’Anaphore des douze apôtres est celle utilisée. Le Synode maronite a choisi cette anaphore particulière et espère réformer les soixante et onze autres anaphores afin qu’il y ait un plus grand choix d’anaphores disponibles pour les prêtres maronites célébrant la messe.
b) Transfert de l’offrande au maître-autel et baiser de paix
Là où il y a plus d’un autel dans l’église, les offrandes sont portées à l’autel principal dans une procession solennelle et la messe commence vraiment maintenant.
Immédiatement après vient la cérémonie de la paix où les fidèles exécutent l’instruction du Christ ;
« Si vous apportez un cadeau à l’autel et que vous vous souvenez que votre frère a quelque chose contre vous, alors laissez votre offrande et allez faire la paix avec votre frère, puis revenez offrir votre cadeau. » Matthieu 5,23.
À ce stade, le prêtre touche l’autel pour en recueillir des bénédictions. La main pliée comme dans la prière, le prêtre tient symboliquement les bénédictions qu’il tient entre ses mains jointes à un membre de la congrégation alors qu’il répète les paroles du prêtre. Les membres de la congrégation répètent les actions et les paroles de l’enfant de chœur ou du serviteur. De cette manière, la cérémonie de paix est menée dans toute la congrégation.
c) La cérémonie eucharistique qui suit se compose de trois parties :
- Une action de grâce à Dieu le Père.
- Un souvenir de Dieu le Fils.
- une invocation de l’Esprit Saint.
1- Action de grâce à Dieu le père
Dans l’action de grâces, nous remercions Dieu d’avoir envoyé son seul et unique Fils pour sauver l’humanité de l’esclavage du péché et de nous avoir accordé le privilège d’être enfants de Dieu, nous donnant ainsi le droit d’appeler Dieu « Notre Père ».
2- Souvenir de Dieu le Fils (Anamnèse)
Cette partie essentielle de la messe commémore les paroles et les actes de Jésus-Christ et nous permet d’accomplir ce que Notre Seigneur nous a commandé de faire, c’est-à-dire consacrer le pain et le vin dans le Corps et le Sang du Christ. C’est ce qu’on appelle le Canon de la Messe. Le canon est une répétition des paroles et des actes de Jésus-Christ qui, pour sauver l’humanité, est mort sur la Croix et est ressuscité des morts.
3- Invocation du Saint-Esprit (Epiclèse)
Ici, le prêtre fait la génuflexion sur les deux genoux, suivie d’une génuflexion générale par la congrégation. Le prêtre fait appel à l’Esprit Saint pour sanctifier le sacrifice de tous les fidèles et particulièrement des personnes présentes. Le prêtre conclut l’invocation par une prière pour l’aide pour son peuple, pour les défunts, pour les besoins de l’Église et pour le monde entier.
III – La troisième partie : la communion
- La communion commence par la rupture de l’hostie consacrée par le prêtre et son mélange avec le Sang consacré du Christ. Le calice est élevé devant les fidèles afin qu’ils puissent renouveler leur foi et reconfirmer leur foi en la présence de Notre-Seigneur Jésus-Christ sous l’apparence du Pain et du Vin.
- Le prêtre demande alors à la congrégation de prier le « Notre Père » comme le Christ nous a enseigné à le prier.
- À la fin de la prière du Seigneur, le prêtre invite les membres de la congrégation à recevoir la Sainte Communion en disant : « Sancta Sanctis » signifie que quiconque se considère digne peut s’avancer dans la foi et dans l’amour pour partager le Corps et le Sang du Christ.
- Le prêtre conclut la messe par les prières d’action de grâces, les paroles de bénédictions, les annonces relatives aux baptêmes et autres événements relatifs à la paroisse. Chaque membre de la congrégation quitte maintenant l’Église emportant avec lui une force renouvelée, une consolation et un encouragement à vivre comme le Christ et avec l’espérance d’accomplir les paroles de l’apôtre saint Paul : « Chaque chrétien doit être un autre Christ dans la société et le milieu dans lesquels il vit et travaille. »